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ENERGIA EÓLICA E SOLAR
A primeira coisa que você precisa fazer para ter uma casa sustentável é se livrar da companhia elétrica. O modo mais comum de se fazer isso é usar o sol e o vento para produzir energia. Nenhum dos dois conceitos é novo, mas muitas pessoas estão usando essas fontes renováveis para ajudá-las a se desvincular da eletricidade gerada com a queima de carvão. Neste artigo explicaremos o conceito geral de energia solar e eólica. Para saber mais leia também Como funcionam as células solares e Como funciona a energia eólica. As residências que usam energia solar geralmente têm painéis solares fotovoltaicos (FV) no telhado ou próximos à casa. Esses painéis contêm células feitas de semicondutores de silício. Quando o sol atinge o painel, esses semicondutores coletam energia e liberam elétrons para circular livremente. Um campo elétrico no painel pega esses elétrons e os força a ir em uma determinada direção, criando uma corrente direta (DC). A DC passa pelo inversor que simplesmente a converte na corrente alternada (AC) usada na casa. A energia eólica funciona de maneira similar. Uma turbina residencial normal, parecida com uma hélice de avião, é instalada no topo de uma torre com altura entre 15 m e 40 m. Quando o vento bate, as palhetas começam a se mexer e giram um eixo que vai do cubo do rotor até um gerador. Esse gerador capta a energia produzida da rotação e a transforma em eletricidade. Com as células solares, a energia criada pelas turbinas eólicas é convertida em corrente alternada com um inversor.
Muitas pessoas aliam energia solar e eólica à tradicional para criar um sistema híbrido e reduzir suas contas. Nesses casos, a energia criada é armazenada pela companhia. Se você produz mais do que consome, é possível, em 40 estados americanos, vender essa energia de volta à distribuidora elétrica. No entanto, para sair do sistema de rede elétrica, é necessário cortar os laços com a companhia. Nesse caso, a energia que você cria é armazenada em um sistema de baterias em forma de corrente direta e convertida em corrente alternada quando for preciso. O sistema de baterias geralmente fica localizado na garagem ou em um abrigo, perto da fonte de energia. A energia eólica é a tecnologia mais limpa e barata do mundo. O custo médio por quiliwatt-hora de eletricidade gerada na queima de carvão era de 10,4 centavos de dólar em 2006. [fonte: Administração de Informação sobre Energia (em inglês)]. Ela pode ser gerada por meros três centavos por hora em condições ideais. [fonte: Instituto de Políticas da Terra (em inglês)]. Outro benefício é a não emissão de gases de efeito estufa.
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